Lombrices – Perros y mascotas

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Existe una gran variedad de especies de estos parásitos que pueden afectar a los perros. Se clasifican según su forma y zona del cuerpo que infectan. Las más importantes en cuanto a los perros y, por consiguiente, para sus dueños, son las ascárides (gusano redondo), el anquilostoma, los tricuros, los céstodos o tenia (gusanos planos), el gusano del pulmón (filaria) y el gusano del corazón (filaria).
Ascárides: Las dos especies más comunes halladas en los perros son la Toxocara canisy la Toxascaris leonina.

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La Toxocara canis es particularmente importante debido a su capacidad de infectar a los cachorros antes de nacer. En los músculos y otros tejidos de la madre infectada se alojan larvas de lombrices intestinales que permanecen aletargadas y que son muy resistentes a los tratamientos periódicos. Las hormonas producidas durante el embarazo estimulan la migración de estas larvas. Algunas se desplazan hasta el intestino para desarrollarse hasta llegar a ser lombrices adultas; otras migran hasta el útero y de ahí a los pulmones del feto. Después, muchas de las larvas serán expelidas con la leche materna.
El resultado es que casi todos los cachorros nacen infectados de lombrices intestinales y que todo cachorro está expuesto a contraer la infección desde el momento en que empieza la lactancia. Durante las semanas posteriores al nacimiento, también contraen la infección mediante la ingesta de huevos de lombrices que producen los especímenes adultos alojados en el intestino de la madre o bien mediante contacto con los presentes en las heces de la madre.
En un cachorro infectado, las larvas migran desde el recubrimiento intestinal interno y a través del hígado hasta llegar a los pulmones. Si existe un número elevado de larvas, el cachorro puede toser y sufrir problemas respiratorios que podrían degenerar en neumonía.
Desde los pulmones, algunas larvas se introducen en la circulación sanguínea para recorrer los músculos y otros tejidos corporales, donde formarán quistes que alojarán a larvas en estado de letargo. Otras larvas son expelidas mediante expectoraciones y tragadas por un nuevo animal para alojarse de nuevo en el aparato digestivo. A las dos semanas de edad, el cachorro habrá desarrollado lombrices adultas capaces de producir miles de huevos. Algunas lombrices adultas son claramente visibles en las heces del cachorro (las que infectarán a la madre cuando ésta lama al cachorro para limpiarlo).
Los cachorros afectados de una infección grave de ascárides tienen el pelaje áspero, no se desarrollan correctamente, padecen diarrea y presentan un abdomen visiblemente abultado. La presencia de un elevado número de lombrices puede obstruir el estómago y los intestinos. La Toxocara canis también puede tener un ciclo de vida «indirecto», durante el cual las larvas se alojan en el tejido de otro animal (hospedador paratenico), como el conejo, y se desarrollan cuando este animal es comido por el perro.
La infección por Toxascaris leonina es un problema menor porque sus larvas no llegan a los pulmones ni a los tejidos corporales, sino que completan su desarrollo en el recubrimiento interno del intestino de la madre. Así pues, los cachorros no son infectados por este parásito intestinal antes de nacer ni durante la lactancia, ni tampoco migran por los pulmones y tejidos corporales del cachorro.
Tratamiento: Se tiene que asumir que, hasta cierto punto, todas las madres lactantes y sus cachorros son infecta dos con lombrices intestinales, por lo que el tratamiento debe empezar lo antes posible. Algunos veterinarios recomiendan el tratamiento bisemanal de la perra embarazada: otros prefieren una frecuencia menor. Consulte con el veterinario al respecto.
Desgraciadamente, en el momento de escribir esta obra, aún no existe ningún producto capaz de eliminar completamente las larvas enquistadas o migratorias, por lo que el objetivo del tratamiento es la destrucción de las lombrices adultas alojadas en el intestino.
El primer tratamiento para cachorros se suele administrar cuando tienen entre dos o tres semanas de edad, seguido de tratamientos periódicos cada una o dos semanas hasta que llegan a los tres meses de edad. Se debe administrar un tratamiento mensual hasta los seis meses de edad del cachorro y, posteriormente, tres o cuatro veces al año durante el resto de la vida del perro. El veterinario local le recomendará los productos y la frecuencia de administración dependiendo de la zona.
Debido al riesgo que existe para la salud humana, toda persona, especialmente los niños, deben enjuagarse las manos con abundante agua después de tocar a los cachorros.